Quels sont les facteurs de l'importante mortalité des abeilles ?

France - L'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (Afssa) a présenté son rapport intitulé "Mortalités, effondrements et affaiblissements des colonies d'abeilles". Alors qu'une importante mortalité des abeilles est constatée depuis une vingtaine d'années, les causes de ce phénomène ne sont pas encore totalement connues des experts.

Lors d'un colloque organisé le 17 juin, l'Afssa a présenté son rapport publié en février dernier. Les abeilles tiennent un rôle clef dans les écosystèmes terrestres, d'où l'importance de l'identification des facteurs expliquant leur mortalité.Quarante facteurs pouvant être à l'origine de cette mortalité, tels que des parasites, des champignons, des bactéries mais aussi des agents chimiques contenus notamment dans certains produits phytosanitaires, ou encore l'agriculture intensive et une apiculture pas assez rigoureuse au niveau sanitaire, ont été identifiés.

D'après l'Afssa, l'acarien Varroa destructor, les virus tel celui de la maladie de la paralysie chronique, ou les champignons Nosema seraient les principaux facteurs de cette importante mortalité, et si l'impact des produits phytosanitaires utilisés pour lutter contre ces agents biologiques n'a pu être prouvé, il pourrait être à l'origine de certains cas de mortalité.

"Pour obtenir des résultats plus complets et pour que l'objectivité de ces résultats ne soit pas remise en cause, il est indispensable de mettre en place un réseau d'épidémio-surveillance à l'échelle nationale" précise Anne Alix, chef de l'unité écotoxicologie et environnement de l'Afssa.

"Les abeilles souffrent avant tout de l'absence d'une filière nationale organisée comme on en trouve dans les autres productions. Il faut donc la mettre en place rapidement, en profitant de la mobilisation actuelle du gouvernement sur le sujet" explique Martial Saddier, député de Haute-Savoie et auteur du rapport "Pour une filière apicole durable". Il prône la création de meilleures voies de formation pour les apiculteurs, la mise en place d'un processus de prélèvement et d'expertise plus performant, une élévation du niveau sanitaire des ruchers avec la mise en place d'agents sanitaires mais aussi une véritable collaboration entre apiculteurs et agriculteurs.

Le 2 mars 2009, un corps céleste de 40 mètres de diamètre a "frôlé" la Terre en passant à 64 000 km de la planète, une distance quasi nulle à l'échelle cosmique. Ce phénomène relance le débat sur les risques qui pèsent sur l'humanité. Car les scientifiques en sont persuadés : un jour ou l'autre, un corps céleste tombera sur nous, tuant des milliers de personnes ou annihilant toute vie sur la planète. Retour en images sur un scénario catastrophe, largement popularisé par Hollywood

Les astronomes ont dénombré 900 objets volants potentiellement "dangereux" dont le diamètre est compris entre 1 et 10 km. La plupart de ces corps se trouvent dans la ceinture d'astéroïdes, située entre Mars et Jupiter, qui contient des objets pouvant mesurer jusqu'à 1 000 km de diamètre et dont la chute sur Terre éliminerait toute vie pour des millions d'années ! Actuellement, 70 "objets" pourraient nous rendre visite au cours du prochain siècle. S'ils sont tous d'une taille inférieure à 1 km, la chute d'un seul d'entre eux risquerait d'avoir des conséquences irrémédiables pour la planète. Ainsi, Apophis, un astéroïde de 400 mètres, pourrait percuter la Terre en 2036. La collision est quasi-impossible (la probabilité est de 1 pour 1 000) mais si elle avait lieu, elle libèrerait une puissance équivalente à 10 000 mégatonnes de TNT, soit toutes les armes nucléaires de la planète !

Au cours de son histoire, notre planète a été soumise à un bombardement intense de météorites géantes. Plus de 140 cratères d'impacts ont ainsi été identifiés sur notre planète. Mais les chutes de météorites n'ont pas toutes les mêmes conséquences sur l'environnement. Elles peuvent former des "trous" comme sur la photo de gauche, montrant le cratère de Barringer, situé dans le désert de l'Arizona, aux Etats-Unis. C'est une météorite de 300 000 tonnes et 45 m de diamètre, tombée il y a 50 000 ans, qui a provoqué ce cratère de 1,2 km de diamètre et 180 m de profondeur. Mais il arrive que des météorites provoquent l'érection de montagnes. Sur la photo de droite, on peut distinguer le site de Gosses Bluff, en Australie. Il fait 24 km de diamètre et a été provoquée par l'impact d'une météorite d'1 km tombée il y a 142 millions d'années. Celle-ci a pénétré la Terre sur 5 km de profondeur à la vitesse de 100 000 km/h, le sol chauffé se soulevant alors pour produire une couronne de montagnes !

Si la quasi-totalité des météorites disparait dans l'atmosphère, le processus de désintégration dépend de la composition de l'astéroïde. S'il est pierreux, l'objet se "dissoudra" automatiquement en entrant dans la stratosphère. A l'inverse, s'il est composé de fer, il se décomposera moins facilement en fragments et sera susceptible de causer plus de dégâts en cas de collision. Ce sont ces météorites qui sont la cause des énormes cratères d'impacts visibles à la surface terrestre. Heureusement, elles ne représentent que 7% des objets célestes !

Quelles sont les chances pour qu'une météorite de 10 km heurte la Terre ? Elles ne sont pas très élevées : on estime que cela se produit une fois tous les 33 millions d'années environ. Mais les dégâts seraient considérables, car le choc pourrait provoquer l'extinction de la plupart des espèces vivantes.

En juin 2008, Alan Harris, un chercheur du Space Science Institute de Californie, a publié une enquête dans la revue scientifique Nature. Il estime qu’un humain a une chance sur 720 000 d’être touché par un astéroïde au cours de sa vie. "C’est une probabilité ridiculement faible. Pas de quoi en faire des insomnies. Il y a plus de chances d’être tué dans un attentat !"

Un Ovni qui a la classe au-dessus d'une plage brésilienne

Des centaines de personnes se sont rassemblées le long de Copacabana Beach, une plage de Rio de Janeiro, au Brésil. En cause: un Ovni dans le ciel. Cet objet volant non identifié s'appelle "Untitled (UFO)", une "œuvre urbaine" de l'artiste américain Peter Coffin. C'est la deuxième fois que l'artiste fait le coup, permettant à des milliers de personnes d'avoir leur propre photo de "soucoupe volante".